O primado tradicional da teoria (até Sec. XV / XVII)​

A ciência moderna (até início Sec. XX)



A tecnociência contemporânea

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Hoje em dia, os polos teórico e técnico da atividade cientifica estão indissoluvelmente emaranhados.

Que se manifesta tanto como uma tecnicização da ciência, como com  uma cientificização da técnica.

Toda a investigação contemporânea é feita de um vaivém entre o conceito e a aplicação, entre a teoria e a prática, ou, para utilizar a linguagem de Bachelard, entre «o espírito trabalhador» e a «matéria trabalhada».

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O que não significa que tenha desaparecido a distinção entre Investigação fundamental e investigação «finalizada».

Quer apenas dizer que essa distinção já não se faz entre uma actividade científica «pura», «teórica», por um lado, e, por outro,, as ciências aplicadas. Práticas ou técnicas. Fundamental ou «finalizada» a pesquisa é tecnocientífica.



Por exemplo, não existe a mínima diferença entre um laboratório de pesquisa agregado a uma universidade, onde se procura executar, em principio, a «pesquisa pura», e um laboratório de pesquisa agregado a uma grande empresa, onde se supõe que as pessoas se preocupam, antes de mais nada com as aplicações industriais possíveis.



Assim, a antiga relação teórica de contemplação discursiva cedeu o lugar dominante a uma relação essencialmente ativa de manipulação, de reconstrução e de desconstrução da realidade, que põe a representação teórica ao serviço da atividade manipuladora.

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Enquanto a ciência teórica se podia afirmar pura e inocente a tecnociência, porque é essencialmente actividade modificadora e produtora no mundo, nunca está inocente por completo. Como praxis é eticamente problemática.



Hoje em dia levantam-se problemas éticos ao nível da investigação dita fundamental porque o projecto do saber é fazer e poder. Isso é tão verdade na pesquisa fundamental em física como na pesquisa em genética molecular, por exemplo.